คอลเลกชัน: แลงลิตซ์ เลเธอร์ส LANGLITZ LEATHERS
รอสส์ แลงกลิตซ์ ผู้ก่อตั้งแบรนด์ เกิดที่นิวไพรมัส รัฐไอดาโฮ ในปี 1918 และสูญเสียขาขวาจากอุบัติเหตุมอเตอร์ไซค์เมื่ออายุ 17 ปี แต่หลังจากนั้นเขายังคงเข้าร่วมการแข่งขันหลายรายการด้วยขาเทียม และคว้าถ้วยรางวัลได้ 47 ใบตลอดช่วงเวลา 17 ปี ตั้งแต่ปี ’38 ถึง ’54 เขาหลงใหลในมอเตอร์ไซค์อย่างสุดหัวใจ โดยเคยทำงานเป็นช่างเครื่องในร้านฮาร์เลย์ที่รัฐแอริโซนาหลังสงคราม และยังดำรงตำแหน่งประธาน “Flying 15 MC” ซึ่งเป็นหนึ่งในชมรมมอเตอร์ไซค์ที่มีประวัติยาวนานที่สุดบนชายฝั่งตะวันตก จนเรียกได้ว่าเป็นบุคคลสำคัญคนหนึ่งในแถบโอเรกอน ระหว่างสงครามโลกครั้งที่สอง เขาเรียนรู้ทักษะการตัดและเย็บจากโรงงานผลิตถุงมือทหาร และไม่นานหลังสงคราม ในปี ’45 ก็เริ่มผลิตแจ็กเก็ตมอเตอร์ไซค์ที่ชั้นใต้ดินบ้านของตนเอง เริ่มจากทำไว้ใช้เอง ก่อนขยับไปทำให้ครอบครัวและเพื่อนฝูง
ก่อตั้งกิจการในปี 1947 โดยเปิดร้านเล็ก ๆ ชื่อ “The Leather Garment Shop” ตลอด 3 ปี ตั้งแต่ปี 1947 ถึง 1949 ใช้ชื่อแบรนด์ว่า “Speedway Togs” และตั้งแต่ปี ’50 เป็นต้นมา จึงรวมชื่อบริษัทและชื่อแบรนด์เป็น “Langlitz Leathers” จนถึงปัจจุบัน เบื้องหลังเรื่องราวนี้คือชีวิตของเขาเอง ชายผู้สูญเสียขาขวาจากอุบัติเหตุมอเตอร์ไซค์ตั้งแต่อายุยังน้อย และแม้ต้องใช้ชีวิตพร้อมความพิการ ก็ยังคงมุ่งมั่นตัดและเย็บอยู่หน้าโต๊ะทำงานอย่างไม่ลดละ เขาทุ่มเททั้งความหลงใหลและความมุ่งมั่นในฐานะนักขี่มอเตอร์ไซค์ลงไปในแจ็กเก็ตหนังเหล่านี้ ด้วยดีไซน์ปฏิวัติวงการอย่าง “Cascade” และ “Westerns” ที่เปิดตัวก่อนแบรนด์คู่แข่ง แลงกลิตซ์ได้สร้างผลงานอันโดดเด่นในฐานะนักนวัตกรรมไว้มากมายในประวัติศาสตร์มอเตอร์ไซค์อเมริกัน เหตุที่แจ็กเก็ตหนังของแลงกลิตซ์ยังคงมีเอกลักษณ์โดดเด่นอย่างรุนแรงมาจนถึงทุกวันนี้ ก็กล่าวได้ว่าเป็นผลจาก DNA ของเขาที่ยังคงหลงเหลืออยู่อย่างเข้มข้น ความหลงใหลและความมุ่งมั่นนั้นเองที่ยกระดับแบรนด์แลงกลิตซ์มาสู่จุดยืนในปัจจุบัน คนยิ่งใหญ่ล้วนผ่านความลำบากในแบบช่างฝีมือมาไม่น้อย และรอสส์ แลงกลิตซ์ก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น
สำนักงานของแบรนด์ไม่เคยย้ายออกจากพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอน เมืองที่รายล้อมด้วยธรรมชาติอันอุดมสมบูรณ์ และสำนักงานใหญ่ควบโรงงานขนาดเล็กในปัจจุบันก็ยังคงเก็บรักษากลิ่นอายของ “อเมริกาในวันวานอันแสนดี” จากยุค ’60 ไว้ไม่เปลี่ยนแปลง กลิ่นอันเป็นเอกลักษณ์ที่ลอยออกมาจากผลิตภัณฑ์ของแลงกลิตซ์ ในวันนี้นับได้ว่าเป็น “กลิ่นอายของอเมริกา” ที่พบเห็นได้ยากอย่างยิ่ง แน่นอนว่า ตลอดระยะเวลาอันยาวนาน มีการเปลี่ยนแปลงและพัฒนาหลากหลายรูปแบบในแต่ละยุค ตั้งแต่การเปลี่ยนป้ายแท็กไปจนถึงวิธีการเย็บรายละเอียดปลีกย่อย สิ่งที่โชคดีคือประวัติความเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นได้รับการบันทึกไว้อย่างละเอียด ผลลัพธ์คือ ยิ่งรู้จักมากเท่าไร ก็ยิ่งถูกดึงดูดเข้าสู่เสน่ห์เฉพาะตัวของแลงกลิตซ์มากขึ้นเท่านั้น และด้วย “งานฝีมืออันละเอียดประณีตและยืดหยุ่น” ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของร้านคัสตอมเมดขนาดเล็ก ชื่อ “แลงกลิตซ์” จึงค่อย ๆ แพร่หลายไปสู่ผู้คน
เมื่อเข้าสู่ทศวรรษ 1970 แบรนด์เริ่มมีคำสั่งซื้อจำนวนมาก โดยเฉพาะจากชายฝั่งตะวันตก และตั้งแต่ช่วงกลางทศวรรษ 1980 เป็นต้นมา คำสั่งซื้อจากต่างประเทศก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว หลังยุค “MADE IN U.S.A.” สิ้นสุดลงในทศวรรษ 1990 แลงกลิตซ์ก็ได้รับการยอมรับจากทุกคนในฐานะราชาแห่งเครื่องหนัง การรักษาการบริหารงานที่มั่นคงและคุณภาพไว้ได้ ทั้งที่ผลิตเพียงวันละ 6 ตัว ถือเป็น “สถานการณ์ปาฏิหาริย์” ในอุตสาหกรรมเครื่องแต่งกายยุคปัจจุบัน เบื้องหลังความสำเร็จนี้ ส่วนหนึ่งมาจากรากฐานแบบโอลด์สคูลของโอเรกอน และเหนือสิ่งอื่นใดคือสายสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นของครอบครัวแลงกลิตซ์ที่ช่วยป้องกันไม่ให้แบรนด์สูญหายไป นี่คือผลงานที่เกิดจาก DNA ในแบบแลงกลิตซ์ ซึ่งสั่งสมมาจากประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 70 ปี และความรู้สึกถึงน้ำหนักกับออร่าที่สัมผัสได้เมื่อสวมแจ็กเก็ตของแลงกลิตซ์ ก็ไม่ใช่อื่นใดนอกจากการได้สวมประวัติศาสตร์อันรุ่งโรจน์ของบริษัทแลงกลิตซ์และของอเมริกาไว้บนตัว
