El fundador, Ross Langlitz, nació en 1918 en New Plymouth, Idaho, y perdió la pierna derecha en un accidente de motocicleta a los 17 años. Sin embargo, después compitió en numerosas carreras con una prótesis y ganó 47 trofeos durante los 17 años transcurridos entre 1938 y 1954. Apasionado por las motos de corazón —trabajó como mecánico en una tienda Harley de Arizona después de la guerra—, también fue presidente del “Flying 15 MC”, uno de los clubes con más historia de la Costa Oeste, y una figura muy conocida en la zona de Oregón. Durante la Segunda Guerra Mundial aprendió técnicas de corte y confección en una fábrica de guantes militares y, poco después de la guerra, en 1945, comenzó a fabricar chaquetas de motociclista en el sótano de su casa, primero para sí mismo y luego para familiares y amigos.
La empresa se fundó en 1947. Abrió una pequeña tienda llamada “The Leather Garment Shop” y, durante los tres años comprendidos entre 1947 y 1949, utilizó la marca “Speedway Togs”. A partir de 1950, unificó el nombre de la empresa y de la marca bajo “Langlitz Leathers”, denominación que conserva hasta hoy. Detrás de todo ello estaba la historia del propio Ross, quien perdió la pierna derecha en un accidente de motocicleta siendo muy joven y, pese a cargar con esa discapacidad, se dedicó incansablemente a cortar y coser frente a su mesa de trabajo. Volcó en sus chaquetas de cuero toda la pasión y perseverancia propias de un motociclista. Con diseños revolucionarios que presentó antes que las marcas rivales, como las “Cascade” y las “Westerns”, dejó numerosos logros innovadores en la historia de la motocicleta estadounidense. El hecho de que las chaquetas de cuero Langlitz sigan transmitiendo una personalidad tan intensa puede atribuirse precisamente a que su ADN permanece profundamente arraigado en ellas. Esa pasión y perseverancia han elevado la marca Langlitz hasta su posición actual. Que las personas grandes sean también artesanos esforzados y curtidos no fue una excepción en el caso de Ross Langlitz.
La oficina nunca ha salido de Portland, Oregón, un estado de naturaleza exuberante, y la actual y pequeña sede central, que también funciona como fábrica, conserva intacto el aroma de la “buena América de antaño” de los años sesenta. El olor tan particular que desprenden los productos Langlitz puede considerarse hoy un “aroma estadounidense” excepcionalmente raro. Naturalmente, a lo largo de los años ha experimentado numerosos cambios y evoluciones según cada época, desde las modificaciones de las etiquetas hasta pequeños detalles de confección. Afortunadamente, esa trayectoria se ha conservado con todo detalle y, como resultado, cuanto más se conoce Langlitz, más atrae su encanto característico. Además, la “flexibilidad y meticulosidad en el trabajo” propias de una pequeña tienda de prendas hechas a medida fueron extendiendo poco a poco el nombre de “Langlitz” por todo el mundo.
Al entrar en la década de 1970, la empresa ya recibía una considerable cantidad de pedidos, principalmente en la Costa Oeste, y desde mediados de los años ochenta los pedidos internacionales aumentaron aún más. Después de la década de 1990, cuando llegó a su fin la era del “MADE IN U.S.A.”, todo el mundo pasó a reconocerla como el rey del cuero. Mantener una gestión estable y una calidad constante con una producción reducida de solo seis chaquetas al día puede considerarse una situación “milagrosa” en la industria de la moda actual. Entre las claves de este éxito están el entorno de la vieja escuela de Oregón y, sobre todo, los fuertes lazos de la familia Langlitz, que han impedido que la marca desaparezca. Es el resultado del ADN propio de Langlitz, cultivado a lo largo de más de 70 años de historia. Y el peso y el aura que se sienten al ponerse una chaqueta fabricada por Langlitz se deben, ni más ni menos, a que uno se está vistiendo con la brillante historia de Langlitz y de Estados Unidos.
