1990년대 초반부터 빈티지 붐이 일어나면서 빈티지 청바지의 희소 가치가 매우 높아졌습니다. 멋진 색바램이나 셀비지 등 사용감이 느껴지는 것들이 멋지다는 빈티지 청바지 문화가 정착된 시대이기도 합니다.
청바지의 오랜 역사 속에서 저희가 가장 좋다고 생각하는 청바지는 40년대부터 50년대까지 10여 년밖에 만들어지지 않았습니다. 세월의 흐름이 만들어내는 존재감, 무엇보다 직접 입어본 사람만이 알 수 있는 뛰어난 착용감이 가장 큰 매력입니다. 그 최고라고 생각하는 청바지를 재현하고 품질을 지켜 계속 만들 수 있다면, 세계 최고의 청바지 제조업체가 될 수 있을 것이라고 생각했습니다.
1993년 창업 초기에 저희는 먼저 빈티지 데님을 해체하고, 데님을 구성하는 실 한 가닥부터 원단 분석, 그리고 봉제 방식을 철저히 연구하는 것부터 시작했습니다. 이미 청바지의 최대 생산지였던 코지마에 매주 드나들며 이상적인 청바지를 만들어 줄 수 있는 공장을 찾았습니다. 거기서 밝혀진 사실은 당시(창업 당시) 공장 설비로는 50년 전에 만들어졌던 청바지를 만드는 것이 불가능하다는 것이었습니다.
셀비지 데님을 만들기 위한 역직기는 거의 가동되지 않았고, 청바지처럼 두꺼운 원단에 면사 봉제가 가능한 재봉틀이나 장인이 존재하지 않았으며, 애초에 면 봉사조차 흰색과 검은색 정도밖에 재고가 없었습니다. 시대와 함께 생산 효율이 중요시되면서 옛 기계들은 도태되었던 것입니다. 지금이야 당연하게 사용되는 셀비지 원단부터 면사, 재봉틀, 단추 등 부자재까지, 모두 처음부터 다시 구축해야만 했습니다.
저희의 열정도 점차 전해지면서, 근거 없는 큰 꿈에 걸어보자며 협력해 주시는 분들과의 만남이 생겨났고, 그 인연은 조금씩 커졌습니다. 그리고 한 걸음씩 과제를 해결하며 1995년에 마침내 만족할 만한 제품을 만들어낼 수 있었습니다.
그로부터 20년, 전속 제휴 공장에서는 당시와 동일하게 풀카운트의 기본 라인만을 계속 생산하고 있으며, 장인의 확실한 기술이 그대로 계승되어 있고, 품질 유지를 위해 검수 체제를 소홀히 하지 않으며, 패턴 디자이너와의 연계를 통해 미세 조정함으로써 발전하면서도 동일한 제품을 계속 만들고 있습니다. 미세 조정은 디자인을 업데이트하기 위함이 아니라, 오랫동안 동일한 제품을 제작하는 데 필수적인 작업입니다.
풀카운트가 가장 중요하게 생각하는 뛰어난 착용감을 주는 데님은 물론 역직기를 사용하지만, 역직기 중에서도 특히 데님에 적합한 중직 역직기를 사용하고 있습니다. 쇼와 26년에 창업하여 현재는 100대 이상의 역직기를 가동하고 있는 직물 공장이지만, 풀카운트는 20년에 걸쳐 몇 대를 확보하여 동일한 역직기로 동일한 데님을 계속 짜고 있습니다. 기온이나 습도에 따라 데님의 질감이 변할 수 있는 오래된 역직기는 이를 다루는 숙련된 장인의 감이 중요합니다. 그리고 규격이 다른 데님을 짜는 것에 따라 품질이 변하는 일이 없도록, 수요가 적은 시기든 많은 시기든 동일하게 역직기를 계속 가동시키는 것이 중요합니다.
이러한 고집은 청바지 제조업체로서 풀카운트만이 가질 수 있는 강점이라고 자부하고 있습니다.
고작 10여 년밖에 만들어지지 않았던, 이상적인 청바지.
풀카운트가 완성한 청바지는 그것을 뛰어넘는 최고의 착용감이라고 확신합니다. 풀카운트 청바지를 20년 이상 지난 지금도 계속 입어주시는 고객, 입고 싶다고 느껴주시는 고객. 또한 저희를 믿고 어떤 상황에서도 변함없이 원단을 계속 만들어주시는 공장, 장인이 있는 한, 저희는 청바지 제작을 계속할 것입니다.
그것이 멈추지 않고 동일한 청바지를 계속 만드는 이유입니다.
